Parque Nacional de Yosemite

Yosemite es uno de los bloques de hábitat más grandes y menos fragmentados en la Sierra Nevada, y el parque es compatible con una diversidad de plantas y animales. El parque cuenta con un rango de elevación de 2.000 a 13.114 pies y contiene cinco grandes zonas de vegetación: chaparral / roble del arbolado, montano bajo, montano superior, subalpinos y alpinos. De las especies de plantas de California 7000, alrededor del 50% se producen en la Sierra Nevada y más del 20% en el plazo de Yosemite. Hay un hábitat adecuado o documentación de más de 160 plantas raras en el parque, con raras formaciones geológicas locales y suelos únicos que caracterizan a los rangos restringidos muchas de estas plantas ocupan.

La geología de la zona de Yosemite se caracteriza por rocas graníticas y restos de roca más antigua. Hace unos 10 millones de años, la Sierra Nevada fue levantado y luego inclinó para formar sus laderas occidentales relativamente suaves y las laderas orientales más dramáticos. La elevación aumenta la pendiente de arroyos y ríos camas, lo que resulta en la formación de profundos cañones estrechos. Hace alrededor de 1 millones de años, la nieve y el hielo acumulados, formando glaciares en los prados alpinos más altos que se movían por los valles de los ríos. Espesor del hielo en el valle de Yosemite puede haber llegado a 4.000 pies (1.200 m) a principios del episodio glacial. El movimiento pendiente abajo de las masas de hielo cortó y esculpió el valle en forma de U, que atrae a muchos visitantes a sus vistas escénicas hoy.

Geografía

Parque Nacional de Yosemite se encuentra en el centro de Sierra Nevada de California. Se tarda aproximadamente 3,5 horas en coche al parque de San Francisco y aproximadamente 6 horas de Los Ángeles. Yosemite está rodeado de áreas silvestres: el yermo de Ansel Adams, al sureste, la Selva Hoover al noreste, y el yermo emigrante hacia el norte.

El 1.189 millas cuadradas (3.081 kilómetros cuadrados) parque es aproximadamente del tamaño de Rhode Island y contiene miles de lagos y estanques, 1.600 millas (2600 kilometros) de arroyos, 800 millas (1300 km) de rutas de senderismo, y 350 millas (560 km) de carreteras. Dos ríos salvajes y escénicos designados por el gobierno federal, la Merced y la Tuolumne, comienzan dentro de las fronteras de Yosemite y fluyen hacia el oeste a través de las estribaciones de la Sierra, en el Valle Central de California. Visitación anual parque supera 3,5 millones, con más uso de los visitantes se concentró en el área de siete millas cuadradas (18 kilómetros cuadrados) del valle de Yosemite.

Las rocas y la erosión

Casi todos los accidentes geográficos de la zona de Yosemite están cortadas en la roca granítica de la Sierra Nevada Batolito (un batolito es una gran masa de roca ígnea intrusiva que se formó muy por debajo de la superficie). Alrededor del 5% del parque (sobre todo en su margen este, cerca del monte Dana) son de rocas volcánicas y sedimentarias metamorfoseadas. Estas rocas se llaman colgantes del techo, ya que fueron una vez el techo de la roca granítica subyacente.

La erosión actuando sobre los diferentes tipos de sistemas de unión y de fractura de levantamiento-creado es responsable de la creación de los valles, cañones, cúpulas, y otras características que vemos hoy. Estas articulaciones y los sistemas de fracturas no se mueven, y por lo tanto no son averías. El espacio entre las articulaciones se controla por la cantidad de sílice en las rocas de granito y granodiorita; más de sílice tiende a crear una roca más resistente, lo que resulta en espacios más grandes entre las articulaciones y fracturas.

Pilares y columnas, como Washington Columna y Lost Arrow, son creados por las juntas transversales. La actuación de la erosión en las articulaciones maestro es responsable de la creación de valles y cañones posteriores. La única fuerza más erosiva en los últimos millones de años ha habido grandes glaciares alpinos, que se han convertido los valles de los ríos cortados previamente en forma de V en las barrancas de los glaciares de corte en forma de U (como el valle de Yosemite y Hetch Hetchy Valle). Exfoliación (causada por la tendencia de los cristales en las rocas plutónicas de ampliar en la superficie) que actúa sobre roca granítica con articulaciones muy espaciados es responsable de la creación de cúpulas como Half Dome y el norte de la bóveda y arcos de inserción como Royal Arches.

Características populares

El valle de Yosemite representa sólo el uno por ciento del área del parque, pero aquí es donde la mayoría de los visitantes llegan y se quedan. El Capitán, un prominente acantilado de granito que se cierne sobre el valle, es uno de los destinos de escalada en roca más populares en el mundo, debido a su amplia gama de rutas de escalada, además de su accesibilidad durante todo el año. Cúpulas de granito como el Sentinel Rock and Half Dome se elevan a 3.000 pies y 4.800 pies (900 y 1.450 m), respectivamente, por encima del fondo del valle.

El alto país de Yosemite contiene áreas de gran belleza como Tuolumne Meadows, Dana Meadows, la Cordillera de Clark, la Cordillera de la catedral, y los kunas Crest. La cresta de Sierra y el Pacific Crest Trail ejecutan a través de Yosemite, con picos de roca metamórfica de color rojo, como el Monte Dana y el Monte de Gibbs, y picos de granito, como el Monte Conness. Monte Lyell es el punto más alto en el parque.

El parque cuenta con tres campos de la antigua secoya gigante (Sequoiadendron giganteum) árboles; la arboleda de Mariposa (200 árboles), el Tuolumne Grove (25 árboles), y la Merced Grove (20 árboles). Giant Sequoia son los árboles más grandes en términos de biomasa en el mundo y es uno de los más altos y más larga vida. (secoyas de la costa (Sequoia sempervirens) que están relacionados con la secoya gigante, viven a lo largo de la costa norte de California son los más altos y la Gran Cuenca del Pino erizo de California del este son los más antiguos). Estos árboles eran mucho más extendido antes del inicio de la última Edad de Hielo.

El agua y el hielo

Sistemas de Tuolumne y Río Merced se originan a lo largo de la cresta de la Sierra Nevada en el parque y se han labrado cañones fluviales de 3.000 a 4.000 pies (900 a 1.200 m) de profundidad. El río Tuolumne drena toda la parte norte del parque, un área de aproximadamente 680 millas cuadradas (1.760 km²). El río Merced comienza en los picos del sur del parque, principalmente la Catedral y Clark Ranges, y drena un área de aproximadamente 511 millas cuadradas (1.320 km²).

Procesos hidrológicos, incluyendo la glaciación, las inundaciones, y la respuesta geomorfológica fluvial, han sido fundamentales en la creación de formas de relieve en el parque. El parque también contiene aproximadamente 3.200 lagos (más de 100 m²), dos embalses, y 1.700 millas (2.700 kilómetros) de las corrientes, todos los cuales ayudan a formar estas dos grandes cuencas hidrográficas. Humedales en Yosemite ocurren en fondos de valle en todo el parque, y son a menudo hidrológicamente vinculados a los lagos y ríos cercanos a través de las inundaciones estacionales y el movimiento de las aguas subterráneas. Hábitats Meadow, distribuidos en las elevaciones de 3,000 a 11,000 pies (900 a 3.500 m) en el parque, son generalmente humedales, como son los hábitats ribereños que se encuentran en las orillas de numerosos ríos y arroyos de Yosemite.

Yosemite es famoso por su alta concentración de cascadas en un área pequeña. Numerosas gotas escarpadas, glaciares y pasos que cuelgan valles en el parque ofrecen muchos lugares para que exista cascadas, especialmente durante abril, mayo y junio (la temporada de deshielo). Situado en el valle de Yosemite, el 2.425 metros de altura (739 m) de Yosemite Falls es la más alta de América del Norte. También en el valle es el volumen mucho menor de la cinta del Niágara, que tiene la mayor caída vertical única, 1.612 pies (492 m). Tal vez la más destacada de las cascadas de Yosemite es Bridalveil Fall, que es la caída de agua se ve desde el punto de vista de la opinión del túnel en el extremo este del túnel Wawona. Wapama Falls en Hetch Hetchy Valle es otra cascada notable. También existen cientos de cascadas efímeras en el parque.

Todos los glaciares en el parque son relativamente pequeños glaciares que ocupan áreas que están en sombra casi permanente, como circos al norte y noreste con orientación. Lyell glaciar es el glaciar más grande de la Sierra Nevada (y por lo tanto el parque) y cubre 160 acres (65 hectáreas). Ninguno de los glaciares de Yosemite son un remanente de las mucho más grandes, la edad de hielo de los glaciares alpinos tanto responsables de esculpir el paisaje de Yosemite. En lugar de ello, se formaron durante uno de los episodios neoglaciales que han ocurrido desde la descongelación de la Edad de Hielo (como la Edad de Hielo Pequeño). El calentamiento global ha reducido el número y tamaño de los glaciares de todo el mundo. Muchos glaciares de Yosemite, incluyendo Merced glaciar, que fue descubierto por John Muir en 1871 y reforzó su teoría glacial orígenes de la zona de Yosemite, han desaparecido y la mayoría de los otros han perdido hasta el 75% de su superficie.

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